Preguntas frecuentes sobre la pensión alimenticia

Esencialmente no hay diferencia entre pensión alimenticia y manutención conyugal. La manutención del cónyuge, la manutención del cónyuge y la pensión alimenticia son términos intercambiables en Arizona. El término preferido en el estado es mantenimiento conyugal, aunque la pensión alimenticia es posiblemente el más conocido de los tres. Es posible que se encuentre con los tres términos, pero sepa que se refieren al mismo concepto jurídico.

El tribunal no siempre concede la pensión alimenticia durante el proceso de divorcio, e incluso si es probable que uno de los cónyuges deba recibirla, el proceso no es automático. El cónyuge con menos ingresos debe solicitar primero la pensión alimenticia presentando una solicitud oficial, que luego será evaluada por el tribunal para determinar si la situación cumple los requisitos para la pensión alimenticia. El propósito de la pensión alimenticia es garantizar que las personas puedan mantener el nivel de vida que tenían mientras estaban casados, potencialmente hasta que sean capaces de mantenerse a sí mismos en un grado suficiente. Tanto la solicitud de pensión alimenticia como la duración de los pagos dependerán de la necesidad, del potencial de ingresos de ambos cónyuges y de otros factores.

Las parejas en proceso de separación legal pueden solicitar una pensión alimenticia, al igual que los cónyuges que se divorcian. Aunque el divorcio es la disolución del matrimonio de una pareja, mientras que la separación legal declara que los cónyuges siguen técnicamente casados pero ya no viven juntos ni comparten recursos como los ingresos, ambos pueden suponer la misma carga económica para los cónyuges. Dado que los cónyuges viven en residencias separadas y no comparten sus ingresos, el tribunal puede determinar que la pensión alimenticia es necesaria para que ambos cónyuges mantengan las mismas condiciones de vida que tenían antes de la separación.

En Arizona, hay cuatro tipos de arreglos de manutención conyugal. Cada categoría de pensión alimenticia dura una cantidad de tiempo diferente, y su situación puede requerir más de una variación en el transcurso de los procedimientos y después de la disolución del matrimonio. Al igual que con el inicio de la pensión alimenticia en sí, esto depende de las necesidades del cónyuge solicitante y, en última instancia, la decisión del tribunal.

Pensión alimenticia temporal

El primer tipo es la pensión alimenticia temporal, que suele concederse durante el proceso de divorcio para que el cónyuge con menos ingresos tenga acceso a un abogado. La pensión alimenticia temporal puede cesar una vez finalizada la disolución del matrimonio, pero puede prorrogarse según las órdenes del tribunal.

Pensión alimenticia rehabilitadora

Otra forma de pensión alimenticia a corto plazo es la pensión de rehabilitación. La pensión alimenticia de rehabilitación se proporciona al cónyuge durante el tiempo necesario para que adquiera la educación, las habilidades o la experiencia necesarias para entrar en la fuerza de trabajo y ser autosuficiente. Este acuerdo puede mantenerse durante varios meses o años tras el divorcio y finaliza cuando el tribunal determina que el cónyuge es capaz de mantenerse por sí mismo.

Pensión alimenticia compensatoria

El siguiente tipo de pensión alimenticia es la pensión compensatoria, que también suele ser a corto plazo. Esta forma de manutención implica pagar al cónyuge para cubrir los gastos de las oportunidades de educación de su ex pareja o los recursos para desarrollar su capacidad de trabajo. Es una forma de compensarles por los sacrificios financieros y/o la pérdida de carrera resultantes del matrimonio.

Manutención conyugal permanente

El último tipo de pensión alimenticia es la manutención permanente. Este acuerdo está diseñado para ser a largo plazo y sólo terminará si el cónyuge beneficiario se vuelve a casar, cualquiera de los cónyuges fallece, o el tribunal concede la terminación del acuerdo por otro cambio en las circunstancias. A menudo, la pensión alimenticia permanente se concede a cónyuges discapacitados, con enfermedades de larga duración o que no pueden mantenerse por sí mismos.

Sí, los maridos y las esposas tienen el mismo derecho a solicitar una pensión alimenticia durante el divorcio. El sexo es irrelevante a la hora de solicitar al tribunal una pensión alimenticia. El tribunal está capacitado para conceder una pensión alimenticia a cualquiera de los cónyuges si la parte que solicita la ayuda económica cumple los requisitos y la necesita. Incluso puede ser posible que ambos cónyuges reúnan los requisitos para la pensión alimenticia, pero ciertos factores clave probablemente harán que el tribunal ordene a uno de los cónyuges en lugar del otro que sea la parte que se encargue de la manutención económica.

Si usted piensa que puede ser elegible para recibir una pensión alimenticia, debe considerar comenzar el proceso consultando con un abogado de divorcio calificado y con experiencia. Podría ser posible que usted y su cónyuge negocien con la ayuda de su abogado y lleguen a un acuerdo sobre la pensión alimenticia fuera de los tribunales, que luego se puede llevar ante un juez y solicitar que se incluya como parte de la orden judicial de divorcio. Esta no es una opción viable para todo el mundo, por lo que su abogado especializado en divorcios puede ayudarle a presentar una petición de pensión alimenticia antes o al inicio del procedimiento.

Es importante pensar con antelación y tomar medidas pronto, ya que no se puede pedir la pensión alimenticia una vez finalizado el divorcio.

Al determinar si la pensión alimenticia es necesaria en un caso concreto, el tribunal debe determinar si el cónyuge solicitante:

Cualquiera de estas razones puede influir en la decisión del tribunal de conceder la pensión alimenticia al cónyuge que solicita la manutención adicional. Sin embargo, el juez también debe considerar todos los factores de la situación para evaluar cuánto tiempo debe durar la pensión alimenticia del cónyuge y en qué grado.

Una vez que el tribunal ha decidido que uno de los cónyuges necesita ayuda económica, el juez debe determinar la duración y la cuantía de la pensión alimenticia. No existe una fórmula estandarizada para calcular los detalles de un acuerdo de pensión alimenticia, por lo que la cantidad en cuestión queda en última instancia a discreción del juez tras considerar todos los factores relevantes del caso. La legislatura estatal ofrece directrices a las que los jueces pueden remitirse en caso necesario, pero muchas circunstancias van más allá de estas directrices.

El cálculo de la pensión alimenticia del cónyuge implica diversos factores y consideraciones.

Nivel de vida y estatus

El tribunal examinará el nivel de vida que tenía cada cónyuge durante el matrimonio, la duración del matrimonio y la edad, la salud física y emocional, los gastos del seguro médico, los recursos económicos, el historial laboral y la capacidad (potencial) de obtener ingresos de cada cónyuge, especialmente en el mercado laboral actual.

Consideraciones financieras como los pagos hipotecarios mensuales medios de la familia (excluidos los intereses) y los "ingresos por manutención conyugal" reales de ambos cónyuges. Esto puede incluir cualquier ingreso (incluidas las pagas de jubilación, la compensación de los trabajadores, las prestaciones por desempleo o incapacidad) antes de deducciones o retenciones, los regalos recurrentes, los beneficios del trabajo por cuenta propia (por ejemplo, alquileres cobrados, regalías o ganancias de negocios) y la manutención recibida por un hijo de otra relación.

Comportamiento financiero previo

El juez también tiene en cuenta si alguno de los cónyuges tiene antecedentes de haber gastado, ocultado o destruido imprudentemente bienes compartidos entre los cónyuges. Esto incluye si una de las partes donó o malversó bienes para que su cónyuge no pudiera acceder a ellos durante el divorcio junto con otras prácticas engañosas o fraudulentas.

Factores relacionados con los niños

Si los cónyuges tienen hijos en común, el juez se fijará en la capacidad de cada progenitor para contribuir a los gastos futuros de la educación superior de sus hijos. El juez también determinará si uno de los progenitores tiene a su cargo el cuidado de un hijo discapacitado o incapacitado. Además, se tendrá en cuenta si existen condenas penales en las que uno de los cónyuges haya victimizado al otro o a un hijo.

Capacidad de ingresos

El juez debe tener en cuenta la capacidad financiera de la parte con mayores ingresos para cubrir las necesidades de ambos cónyuges, además de examinar en qué medida el cónyuge solicitante contribuyó a mantener las oportunidades de ingresos del otro. Esto incluye el grado en que el cónyuge necesitado redujo sus propios ingresos o avances profesionales para beneficiar a su pareja, la capacidad del cónyuge solicitante para ser autosuficiente en un futuro próximo, y/o la cantidad de tiempo necesario para adquirir formación laboral o certificación educativa con el fin de obtener un empleo adecuado. El juez también evaluará si el cónyuge necesitado de ayuda dispone fácilmente de oportunidades educativas o de formación.

No existe un importe "medio" de una cuota de pensión alimenticia, ya que el divorcio de cada pareja incluirá diferentes circunstancias y factores a tener en cuenta. La pensión alimenticia conyugal se concede con la intención de que el importe de la pensión sea justo y razonable tanto para el cónyuge alimentista como para el cónyuge beneficiario, con el objetivo adicional de que el beneficiario alcance la autosuficiencia lo antes posible. La cuantía ideal de la pensión alimenticia es un factor exclusivo de cada pareja que compensa la diferencia entre el nivel de vida anterior y posterior al divorcio.

Los tribunales de Arizona proporcionan una calculadora en línea para los cónyuges que buscan una estimación aproximada de cuánto pueden pagar o recibir en pensión alimenticia. Un abogado de divorcio puede ayudarle con la calculadora si es necesario o de lo contrario le dará una estimación precisa de la pensión alimenticia potencial en su situación.

Un juez se reserva el derecho a denegar una solicitud de pensión alimenticia si los ingresos combinados de los cónyuges por manutención son inferiores a 44.000 $ al año.

Algunos estados pueden negar a un cónyuge su derecho a la pensión alimenticia o reducir su manutención en algún grado si cometieron mala conducta conyugal o pueden requerir que un cónyuge pague al otro como una forma de castigo por participar en mala conducta. Sin embargo, este no es el caso en Arizona. Las leyes estatales prohíben que el tribunal considere la mayoría de las malas conductas de cualquiera de los cónyuges al decidir si concede o deniega una solicitud de pensión alimenticia. El tribunal tendrá en cuenta si alguno de los cónyuges tiene antecedentes de violencia doméstica, daño a los hijos o irresponsabilidad fiscal.

Para las parejas que se divorciaron después de 2018, se han eliminado las deducciones fiscales y los requisitos para declarar los ingresos en lo que respecta a la pensión alimenticia del cónyuge. Esto significa que el cónyuge proveedor no recibirá una deducción por sus pagos de pensión alimenticia, y los ingresos del cónyuge receptor no incluirán sus pagos de manutención.

Para las parejas cuyo divorcio finalizó antes del 31 de diciembre de 2018, la pensión alimenticia conyugal es deducible de impuestos para el cónyuge pagador e ingresos gravables para el beneficiario. Si las órdenes de pensión alimenticia que cumplen los requisitos se modifican posteriormente después de la fecha límite de 2018, estarán sujetas a los nuevos estatutos fiscales.

Es posible solicitar que se modifique o se ponga fin a la orden judicial de alimentos para el cónyuge, pero debe hacerse en circunstancias que justifiquen la modificación, en particular cuando se haya producido un cambio "sustancial y continuado".

Además, si se produce un acontecimiento calificador que hace que la pensión alimenticia ya no sea necesaria o viable, la pensión alimenticia no terminará automáticamente y no lo hará a menos que cualquiera de las partes presente una solicitud de terminación. Cabe señalar que algunas circunstancias son propensos a mantener la corte de hacer cualquier modificación a una orden de manutención conyugal existente, como cuando los cónyuges hicieron un acuerdo durante las negociaciones de divorcio que la pensión alimenticia no puede ser modificado o terminado.

Las situaciones potencialmente válidas para una modificación de la pensión alimenticia del cónyuge incluyen si los pagos de manutención de los hijos cesan debido a que el hijo cumple dieciocho años/termina la escuela secundaria. Muchos cónyuges solicitan modificaciones si el cónyuge pagador sufre un cambio significativo en sus ingresos o pierde su empleo. Otras circunstancias incluyen situaciones en las que la parte receptora se vuelve a casar o cohabita con otra parte o se convierte en autosuficiente. También pueden hacerse modificaciones si a uno de los cónyuges se le diagnostica una enfermedad o lesión médica grave, queda discapacitado, se jubila, entra en quiebra o sufre otro cambio notable en su situación económica.

Además de ciertos factores que justifican que una orden de pensión alimenticia existente sea modificada o rescindida, existen otras circunstancias que pueden obviar la cuestión de la pensión alimenticia del cónyuge en general o eliminar la elegibilidad del cónyuge beneficiario para seguir obteniendo pagos de manutención. Como en todos los casos, se necesita la aprobación del tribunal para cualquier determinación y acción posterior sobre si un cónyuge está descalificado para la pensión alimenticia o la continuación de la manutención.

Acuerdos matrimoniales

Una forma de evitar la pensión alimenticia es que los cónyuges firmen un acuerdo matrimonial, ya sea antes del matrimonio (prenupcial) o después de casarse (postnupcial), que incluya una cláusula que establezca que ambos cónyuges renuncian a su derecho a pedir una pensión alimenticia, eliminando así la posibilidad de cualquier solicitud en el futuro. Esto es habitual entre parejas en las que ambos tienen una carrera profesional establecida. Mientras el acuerdo matrimonial sea válido, será ejecutable durante un divorcio.

Herencia

Si el cónyuge receptor es beneficiario de una herencia importante, el cónyuge pagador puede solicitar que se ponga fin a la obligación, puesto que ya no es necesario el acuerdo de manutención. Otra opción es que uno de los cónyuges ofrezca una parte mayor del patrimonio conyugal durante las negociaciones de división de bienes a cambio de que se elimine cualquier solicitud de pensión alimenticia. Este pago a tanto alzado puede ser preferible a la prolongación de la pensión alimenticia.

Negativa a buscar formación o empleo

Por último, si el cónyuge que recibe la pensión alimenticia de rehabilitación por apoyar la carrera profesional de su pareja durante el matrimonio se niega a esforzarse por proseguir su educación o formación profesional para poder valerse por sí mismo, es poco probable que el tribunal prorrogue el período de pago de la pensión alimenticia una vez finalizada la pensión alimenticia de rehabilitación.

La manutención conyugal es una orden judicial legalmente ejecutable, y el incumplimiento de los términos de un acuerdo de pensión alimenticia puede tener graves consecuencias penales. Si un cónyuge se niega intencionadamente a pagar la manutención, incluyendo el pago de las cuotas en su totalidad y de manera oportuna, podría ser acusado de un delito menor de clase 1. Si es declarado culpable de desobedecer deliberadamente una orden judicial, el cónyuge infractor puede ser condenado a hasta seis meses de cárcel, además de enfrentarse a sanciones civiles.

El cónyuge beneficiario puede solicitar que se ejecute la pensión alimenticia. A continuación se celebrará una vista judicial, durante la cual el cónyuge beneficiario deberá demostrar que no ha dejado de pagar o explicar por qué no ha podido pagar y/o defender la modificación del acuerdo de pensión alimenticia. Si el tribunal determina que la parte acusada ha incumplido los pagos, la deuda de la pensión alimenticia puede adquirirse por diversos medios, como el embargo de bienes, el embargo preventivo o el embargo de salarios.