Aunque los menores que terminan en el tribunal de dependencia también suelen comparecer en el tribunal de delincuencia, los dos tribunales tienen funciones muy diferentes. Los tribunales de delincuencia escuchan casos de menores que han sido acusados de delitos y que muchos de ellos también son referidos a la corte de dependencia de Arizona, ya sea porque están en el sistema de servicios de protección infantil a cargo del Departamento de Servicios Infantiles de Arizona (DCS) o porque sus padres han sido acusados de negligencia o abuso por el DCS.
Mientras que el tribunal de delincuencia debe equilibrar lo que es mejor para el niño y los intereses de la seguridad pública, como otro componente del Sistema de Tribunales de Menores de Arizona, el tribunal de dependencia tiene como único objetivo preservar el interés superior del niño. Investiga las conclusiones del DCS, determina si cada niño debe permanecer bajo la custodia del servicio y cuánto tiempo, y, si es necesario, coloca al niño en un hogar de acogida o de grupo, con un pariente, o incluso en un refugio para protegerlo de los abusos de los padres.
Una audiencia de dependencia en Arizona es un procedimiento judicial en el que un juez escucha pruebas para determinar si un niño debe ser retirado de su hogar y puesto bajo la custodia de DCS o si el niño debe permanecer lejos de sus padres. El tribunal de dependencia también puede retirar la patria potestad basándose en sus conclusiones.
Por qué usted necesita un abogado para una audiencia de la Corte de Dependencia AZ
Las directrices del DCS establecen que el objetivo debe ser siempre la reunificación del niño con sus padres, mientras que la dependencia se centra en alejar a los niños de entornos peligrosos. Las dos entidades discrepan a menudo en cuanto a la posibilidad de permitir que los niños vuelvan con sus padres, especialmente porque tales decisiones son matizadas, a veces turbias y siempre difíciles. Mientras que el interés superior del niño es la única preocupación de la corte, eso significa que cualquier padre que ha tenido un niño cruzar DCS y el radar de la corte de dependencia tendrá una batalla cuesta arriba cuando se trata de demostrar su derecho y aptitud para ser padre.
Si recientemente ha sido sometido a una audiencia en el tribunal de dependencia, es probable que esté molesto, confundido e inseguro acerca de su potencial para retener el cuidado de sus hijos. Por esta razón, es crucial para asegurar la representación calificada si se enfrentan a una audiencia de dependencia en Arizona. Desafortunadamente, el abogado designado por el tribunal está muy disperso y a menudo no tiene el tiempo para dedicarse a su caso como lo haría un abogado privado. Para tener la mejor oportunidad de éxito en una audiencia de dependencia en Arizona, usted necesita un abogado de derecho de familia experimentado y dedicado.
¿Cuáles son los motivos para que DCS retire a un niño en Arizona?
En Arizona, DCS sólo puede retirar a un niño de su hogar si existe un "riesgo sustancial de daño" para el niño. Esto significa que DCS debe tener pruebas de que el niño está en peligro de:
- maltrato físico
- abuso sexual
- descuidado
- abandonado
- o emocional si permanecen al cuidado de sus padres o tutores.
Si el DCS tiene pruebas de daño inminente, tendrá que obtener una orden judicial antes de poder llevarse a su hijo de su casa. Entonces, el tribunal programará una audiencia de dependencia. En la audiencia de dependencia, DCS tendrá que probar que hay un riesgo de daño inminente y que la remoción del hogar es en el mejor interés del niño.
¿Cuánto tiempo tarda DCS en presentar una petición para una audiencia de dependencia?
Cuando el DCS tiene un informe de que se está produciendo un abuso o negligencia, se asigna un investigador para investigar la situación. La investigación del DCS debe completarse en un plazo de 60 días, según la ley de Arizona. Durante este tiempo el niño puede ser potencialmente retirado del hogar preliminarmente a través de una notificación de custodia temporal entregada a los padres.
Se llevará a cabo una reunión de toma de decisiones dentro de las 72 horas de cualquier instancia en la que un niño sea retirado del hogar. Esta es una oportunidad importante para que DCS y los padres hablen sobre preocupaciones de seguridad y situaciones de colocación. Los padres pueden llevar a su abogado a la reunión, así como a sus seres queridos para que los apoyen.
Si la familia no se reúne en un plazo de 72 horas, DCS se dirigirá al Fiscal General para solicitar una petición de dependencia. Se trata de una petición en la que se solicita que los niños queden bajo la tutela del Estado. El tribunal programa entonces una conferencia previa a la audiencia, así como una audiencia preliminar para evaluar la necesidad de protección del niño frente a los padres. Si los padres no tienen abogado, es entonces cuando el juez nombra uno para la familia, así como un tutor ad litem que represente el interés superior del menor.
La audiencia de protección tiene lugar en el plazo de una semana desde el traslado inicial del menor o menores de su domicilio. Es importante que los padres cuenten con representación privada en todas las reuniones y audiencias para defender mejor al menor y a los padres. Si los padres no comparecen a la audiencia previa o a la audiencia preliminar de protección, todos los asuntos se resuelven en la siguiente fase, la audiencia inicial.
Qué esperar de la audiencia previa sobre dependencia de menores
La audiencia previa permite a las partes reunirse de manera no conflictiva para tratar todas las cuestiones pendientes, como la custodia, la colocación del menor o el régimen de visitas. Justo antes de la audiencia previa, los padres pueden reunirse con un abogado y discutir el caso. Después, se les lleva a una sala de conferencias donde tiene lugar la audiencia previa.
La audiencia preliminar formal de protección se celebra ante un juez. Los acuerdos alcanzados durante la audiencia previa se incorporan al expediente judicial. Durante esta audiencia, los padres pueden impugnar la retirada de sus hijos de su hogar. También pueden solicitar otra audiencia para discutir la idoneidad del hogar de los padres.
Audiencia inicial del Tribunal de Dependencia
La audiencia inicial da a los padres la oportunidad de negar o admitir las alegaciones expuestas en la petición sobre su aptitud para ser padres. Esta audiencia se fija en 21 días a partir de la fecha en que se notificó la petición de dependencia. Si los padres deciden refutar las pruebas, tienen la oportunidad de hacerlo en la audiencia.
Antes de que se celebre esa vista, el tribunal fija a veces una reunión de conciliación con mediación. La intención de esta reunión es resolver potencialmente los problemas sin confrontación utilizando un mediador. Tras la conferencia de conciliación, se celebrará una conferencia previa a la sentencia. En esta reunión se discutirán los procedimientos y se fijarán las fechas de la vista.
Audiencia de Adjudicación/Dependencia
Una audiencia de dependencia en Arizona se llama adjudicación. Este es un procedimiento legal en el cual CPS busca remover a un niño de su hogar sobre la base de que están en riesgo de daño.
La audiencia de adjudicación, que es un juicio, se convoca si los padres deciden negar las acusaciones contra ellos. Debe programarse para al menos 90 días después de la fecha de notificación de la petición.
La audiencia está presidida por un juez, y ambos progenitores tienen derecho a estar presentes y representados por un abogado. En la audiencia, ambas partes tendrán la oportunidad de presentar pruebas y testigos. La Fiscalía General del Estado debe presentar pruebas al juez de que existe un riesgo sustancial de daño para el menor si permanece en el hogar. Estas pruebas pueden incluir diversos testimonios y relatos documentados.
Entre los posibles testigos que pueden ser llamados a declarar figuran los siguientes:
- El trabajador de DCS que investigó originalmente a los padres del niño y su hogar
- Los agentes de policía, si fueron llamados a la casa
- Familiares y amigos que puedan dar fe del trato dispensado a los niños
- Cualquier otra persona familiarizada con la situación, la negligencia o el maltrato y ambos progenitores, como consejeros escolares, personal o incluso profesores.
Disposición
Si el juez considera que los motivos de la expulsión son válidos, se establece una audiencia de disposición que debe celebrarse en un plazo de 30 días para establecer un plan del caso, determinar la colocación de los niños y definir los servicios que deben recibir los niños y los padres. A continuación, el DCS debe presentar un plan del caso en el que se expongan los objetivos a largo plazo para la familia, incluida la reunificación de los niños y los padres o la separación y adopción.
El tribunal debe presentar el plan del caso antes de ordenar a los padres que cumplan plenamente con el plan trazado por DCS. El plan del DCS casi siempre intenta reunificar a la familia, pero normalmente hay numerosos pasos que los padres deben dar antes de que pueda producirse la reunificación. Estos pasos pueden llevar tiempo y paciencia tanto por parte del Estado como de los padres.
Entre los posibles requisitos para los padres figuran los siguientes:
- Análisis de drogas
- Asesoramiento
- Trabajar con un padre mentor o ayudante
- Participar activamente en las visitas
- Mejorar determinadas condiciones del hogar
Audiencia de planificación de la permanencia
Para los niños menores de tres años, la audiencia de planificación de la permanencia se celebra en un plazo de seis meses a partir de la expulsión del hogar. En el caso de los niños mayores de tres años, la audiencia de planificación de la permanencia se celebra en el plazo de un año desde la expulsión. Si los padres no muestran progresos, el Estado puede solicitar en esta audiencia que se modifique el plan del caso a tutela permanente o separación y adopción. Se trata de una audiencia crucial que cambiará la vida de los padres, ya que podrían perder todos los derechos sobre sus hijos de forma permanente si el tribunal ordena que se cambie el plan del caso a tutela permanente o separación y adopción.
Indemnización por despido
Para separar los derechos de un progenitor sobre sus hijos, el tribunal debe demostrar una de las siguientes circunstancias:
- Abuso intencionado, negligencia o falta de protección
- Abandono, en el que el progenitor no mantiene el contacto ni presta una ayuda razonable.
- Enfermedad mental, deficiencia o abuso de sustancias por parte del progenitor en la que su estado le incapacite para las obligaciones parentales.
- Encarcelamiento de los padres durante dos años o más o condena por un delito grave
- No presentar una demanda de paternidad
- Consentimiento para la adopción
- Los padres han incumplido de forma significativa el plan del caso o no han conseguido remediar la situación en los primeros nueve meses.
- El Estado retira al menor por segunda vez en 18 meses
Recurso por dependencia o separación
Los padres pueden apelar una sentencia de dependencia o separación presentando una petición de apelación. Una apelación es una petición al Tribunal de Apelaciones para que investigue el proceso en busca de un error de procedimiento o de derecho que se haya producido durante el juicio. Si se encuentra un error, la apelación también pide que el tribunal reconsidere la decisión anterior.
El Tribunal de Apelación no reconsidera las pruebas ni escucha nuevos testimonios. Sólo revisa el expediente del tribunal de primera instancia para determinar si se cometió un error. El Tribunal de Apelaciones asume que el juicio se llevó a cabo adecuadamente y sólo anulará ese tribunal si se encuentra un claro error en la ley.
¿Cómo puedo luchar contra DCS en Arizona?
Si se enfrenta a una audiencia de dependencia en Arizona, es importante entender el proceso y lo que puede hacer para proteger sus derechos. Si DCS ha presentado una petición para remover a su hijo, se le dará aviso de la audiencia y se le dará la oportunidad de asistir. Usted tiene derecho a ser representado por un abogado, así que lo mejor que puede hacer es contratar a un abogado experto en Derecho Familiar de Arizona para que lo represente.
Usted y su abogado pueden luchar contra DCS reuniendo pruebas que refuten sus afirmaciones, organizando su testimonio a su favor, presentando testigos que respalden su caso e interrogando a los testigos. Su abogado puede ayudarle a reunir tantas pruebas como sea posible para apoyar su caso. Esto puede incluir testigos de carácter, registros médicos, registros escolares, o cualquier otra cosa que pueda demostrar que su hijo no está siendo abusado o descuidado. Cuantas más pruebas tenga, más posibilidades tendrá de convencer al juez de que falle a su favor.
Lo siguiente que debe hacer es comprender la importancia de estar preparado para la propia vista. Esto significa organizar sus pruebas, así como prepararse a fondo para prestar declaración en la vista. Su abogado puede ayudarle a prepararse para la vista, especialmente en lo que se refiere a organizar su documentación, interrogar a los testigos que declaren en su contra y preparar su testimonio.
Es importante recordar que una audiencia de dependencia en Arizona no es un procedimiento penal. Esto significa que el estándar de prueba es más bajo de lo que sería en un caso criminal. La carga de la prueba está en DCS para demostrar que es más probable que no que el niño está siendo abusado o descuidado. Además, tenga en cuenta que debido a que la dependencia se considera un asunto civil, el derecho constitucional a permanecer en silencio se revoca para todas las partes, por lo que es aún más importante que usted consiga un abogado. No tener derecho a guardar silencio significa que usted debe responder a las preguntas que le haga el estado, a menos que, sin embargo, tenga cargos penales pendientes por las mismas acusaciones.
Navegar por las audiencias de dependencia en Arizona
Si usted está enfrentando una audiencia de dependencia en Arizona, usted está a punto de entrar en la arena no sólo con el tribunal de dependencia, sino también DCS. Estas dos organizaciones están comprometidas en el mejor interés de su hijo, pero a menudo toman diferentes enfoques para proteger a los niños de Arizona. Cuando usted considera el hecho de que sus hijos ya han sido removidos de su hogar, ya sea debido a la delincuencia, otras situaciones en el hogar, o una acusación infundada, la corte de dependencia puede ser una lucha extremadamente compleja y emocional.
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Fuentes:
Jonathan Roeder, Fundador / Director de Marketing de The Valley Law Group, es un nativo de Arizona que ha dedicado su vida y su carrera al servicio de los demás. Después de graduarse salutatorian de su clase de la escuela secundaria, Jonathan asistió a la hermosa y prestigiosa Universidad de Pepperdine, donde se especializó en Ciencias Políticas. Durante su estancia en la Universidad de Pepperdine, su pasión por ayudar a los demás creció después de conseguir un puesto clínico en un centro de tratamiento residencial para jóvenes con adicciones a sustancias. Después de graduarse, Jonathan regresó a Arizona y trabajó como director de residencias para discapacitados mentales y físicos.