La vida sigue adelante después del divorcio. Para algunos padres divorciados, esto significará mudarse a un nuevo hogar, a una nueva ciudad o incluso a un estado diferente para buscar oportunidades profesionales, objetivos vitales o nuevas relaciones. Cuando un padre divorciado tiene la custodia de su hijo menor de edad en virtud de una orden judicial, existen normas y reglamentos que deben cumplirse. Es crucial comprender estas normas antes de intentar mudarse con su hijo.
Incluso si tiene la custodia completa, necesita conocer a fondo sus derechos y responsabilidades como padre que traslada la custodia si desea evitar responsabilidades legales. El incumplimiento de las leyes y las órdenes judiciales puede incluso hacer que un juez revise su acuerdo de custodia.
Traslado y custodia de menores en Arizona: Aspectos básicos
La primera pregunta que se hacen muchos padres divorciados a la hora de trasladarse suele ser "¿hasta dónde puede trasladarse un padre con custodia compartida?". Sin embargo, las respuestas no suelen ser tajantes. Los casos de custodia de los hijos pueden ser muy diferentes entre sí, incluso dentro del mismo estado. Estas diferencias se basan generalmente en una mezcla de circunstancias, incluyendo el contenido del acuerdo de paternidad, la naturaleza de la mudanza, y más.
Según la ley de Arizona, un "traslado" es cualquier mudanza a una nueva dirección, ya sea al otro lado de la calle, al otro lado de la ciudad o fuera del estado. Cuando se muda a una nueva residencia en la misma jurisdicción, normalmente no se requiere mucho más que notificar su nueva dirección al otro progenitor y a las autoridades judiciales pertinentes.
Las reglas son muy diferentes cuando se trata de mudarse fuera del estado. Las reglas también se aplican cuando se mudan a más de 100 millas de distancia, aun cuando permanezcan dentro de las fronteras de Arizona. Cuando los padres comparten la custodia de un niño, el padre que planea mudarse debe notificar al otro padre por lo menos con 45 días de anticipación.
Es importante recordar que el otro progenitor de la situación también tiene derechos. Si su ex cónyuge le notifica su intención de trasladarse con su hijo menor de edad, usted puede solicitar al tribunal que deniegue este traslado. Si el juez respalda su petición, esto no significa que su ex cónyuge no pueda trasladarse. Simplemente significa que no puede mudarse con su hijo. Si de todos modos decide seguir adelante con el traslado, es posible que haya que reabrir y modificar la orden original de custodia del menor para que usted sea el progenitor custodio. Este escenario es un buen ejemplo de cómo una madre puede perder la custodia en Arizona.
Ley uniforme de competencia y ejecución en materia de custodia de menores
Casi todas las cuestiones de custodia interestatal en Estados Unidos se rigen por la Ley Uniforme de Jurisdicción y Ejecución de la Custodia de Menores (UCCJEA). No se trata de una ley federal, sino de una "ley estatal uniforme" que funciona de forma similar, ya que ha sido ampliamente adoptada en todas las jurisdicciones. En la actualidad, 49 estados, incluido Arizona (así como Washington, D.C., Guam y las Islas Vírgenes de EE.UU.), se rigen por la UCCJEA.
La UCCJEA garantiza que el tribunal que primero dicte una orden de custodia de menores tenga jurisdicción exclusiva y continuada sobre los asuntos de custodia de los hijos menores implicados en dicha orden. Cualquiera que sea el estado en el que opere este tribunal es, por defecto, el estado de origen del menor.
Este estatuto jurídico de Estado de origen se mantiene mientras se cumplan dos condiciones:
- Era el estado de residencia física del menor en los 6 meses anteriores a la última acción legal presentada ante el tribunal.
- Al menos uno de los progenitores del menor sigue viviendo en el Estado de origen.
Si ningún estado cumple los requisitos para ser el estado de origen del menor según esos criterios, puede establecerse otro estado como estado de origen, que tendrá jurisdicción sobre cualquier asunto de custodia posterior. Para ello, el menor y al menos uno de sus progenitores deben demostrar una "conexión significativa" con el nuevo estado de residencia. A la hora de demostrar dicha conexión ante un tribunal, y de determinar qué estado debe tener jurisdicción sobre un caso de custodia, pueden tenerse en cuenta muchos factores:
- La presencia física del menor en ese estado; ¿vive ya en el estado? En caso afirmativo, ¿cuánto tiempo lleva aquí?
- La capacidad del progenitor custodio para proporcionar recursos básicos en ese estado; ¿tiene trabajo en el estado?
- La presencia de sistemas de apoyo como la familia extensa.
- Cualquier antecedente que el menor o sus progenitores puedan tener en ese estado.
- Cualquier factor de riesgo implicado en el caso, como la violencia doméstica.
- Qué Estado dispone de los mejores recursos para satisfacer las necesidades del menor y las de su progenitor custodio.
- La distancia entre los dos estados.
- Las circunstancias económicas de los padres y su capacidad para proporcionar un entorno estable al niño.
- Si un tribunal ya está familiarizado con la familia o el caso.
- La capacidad de cada progenitor para cuidar del niño en lo que respecta a su salud física y mental.
- La relación del niño con cada progenitor
- La capacidad del niño para adaptarse a un nuevo entorno
No se puede exagerar la importancia de tener un tribunal de origen establecido y una orden judicial válida relativa a la custodia. Mudarse fuera del estado con un niño y sin un acuerdo de custodia puede someterlo a una seria responsabilidad legal. Ya sea que se mude a Arizona o se vaya a otro estado, debe presentar correctamente toda la documentación necesaria, como un aviso de intención de mudarse. Los tribunales de Arizona consideran que el bienestar de los hijos menores es de suma importancia.
Modificación de las órdenes de custodia en virtud de la UCCJEA
Existen poderosos mecanismos legales dentro de la UCCJEA que un padre divorciado puede utilizar para solicitar una modificación de una orden de custodia. Las modificaciones pueden producirse cuando ellos o el otro progenitor planean trasladarse con su hijo menor de edad.
Tenga en cuenta que la orden de custodia original se mantendrá, y la custodia seguirá siendo competencia del tribunal de origen, a menos que se dé una de estas dos circunstancias:
- El niño y ambos progenitores se han trasladado fuera del estado (no necesariamente todos al mismo estado)
- El propio tribunal decide que su jurisdicción sobre un caso de custodia ya no es apropiada, porque otro estado tiene más contacto con el menor y su(s) progenitor(es).
Si se toma tal determinación y el tribunal de origen ha decidido renunciar a su jurisdicción en materia de custodia, emitirá una orden judicial a tal efecto. Esta orden debe ser emitida antes de que el nuevo estado de origen pueda proceder a emitir su orden de custodia actualizada.
Este proceso para determinar si el tribunal de origen debe renunciar a su jurisdicción puede ser desencadenado por un progenitor que presente una petición al tribunal. Un progenitor divorciado o su abogado pueden presentar una solicitud ante el tribunal de origen pidiendo que renuncie a su jurisdicción porque su antiguo estado ya no tiene conexiones sustanciales con el menor y su progenitor o progenitores. Si se dispone de hechos suficientes para apoyar esta afirmación, el tribunal accederá a la solicitud y emitirá la orden necesaria para renunciar a la jurisdicción sobre el menor o menores implicados en el caso.
Órdenes de emergencia en virtud de la UCCJEA
El proceso para que el tribunal de origen renuncie a su jurisdicción puede ser tedioso e implicar una gran cantidad de recopilación de datos y testimonios. El tribunal debe asegurarse de que hace lo que más conviene al menor.
En algunos casos, sin embargo, el proceso de obtener permiso legal para reubicarse fuera del estado con su hijo menor de edad puede acelerarse con una orden de emergencia si circunstancias atenuantes lo hacen necesario. Un ejemplo de esto sería un niño en riesgo de un padre abusivo. La UCCJEA permite estas órdenes de emergencia en interés de la seguridad de los hijos y de los padres. El tribunal que concede la orden de emergencia también debe notificarlo al tribunal local de la jurisdicción a la que se traslada el menor.
Estas órdenes de emergencia son poco frecuentes. Incluso cuando se conceden, no son una alternativa al proceso ordinario de transferencia de jurisdicción del tribunal de origen a otro de otro estado. Las órdenes de emergencia emitidas en virtud de la UCCJEA sólo se conceden con carácter temporal para mantener a los hijos menores vulnerables y a sus padres alejados del peligro durante el proceso legal de establecimiento oficial de un nuevo estado de residencia. Con el tiempo, el progenitor con la custodia debe volver al tribunal de origen para que la orden original se modifique o anule de forma oficial y permanente.
Preguntas frecuentes (FAQ) sobre la legislación de Arizona relativa al traslado de menores fuera del Estado
P: Si solicito a un tribunal de Arizona una modificación de mi orden de custodia, ¿tienen que emitir una nueva resolución?
R: No. Aún si una corte en Arizona tiene bases para reclamar jurisdicción legal sobre un asunto de custodia de menores, puede declinar volver a visitar un caso de custodia para emitir un nuevo fallo. La corte puede decidir que es un "foro inconveniente" para el caso en cuestión. Esto significa que ha determinado que un tribunal en otro estado sería un foro más apropiado para emitir una nueva orden de custodia y se niega a escuchar el caso.
P: Si me mudo a Arizona desde otro estado, ¿puedo simplemente solicitar a los tribunales de Arizona que retomen mi caso de custodia y emitan una nueva orden?
R: No. Según los términos de la UCCJEA, los tribunales de Arizona y otros estados de la UCCJEA están obligados por ley a respetar y hacer cumplir las órdenes válidas de custodia de menores que hayan sido emitidas por otros estados.
P: ¿Qué puedo hacer si me mudo a Arizona desde otro estado y necesito ayuda para hacer cumplir una orden de custodia existente?
R: Cuando un padre requiere la ayuda de Arizona para hacer cumplir una orden de custodia existente de otro estado, ese padre puede registrar la orden de custodia existente en Arizona. Para ello, el padre debe presentar una petición solicitando al tribunal de Arizona que haga cumplir la orden de otro estado. Esta petición consistirá en una copia certificada de la orden de custodia original además de una determinación y notificación de registro.
P: ¿Qué puedo hacer si mi ex cónyuge ha violado los términos de una orden de custodia existente huyendo a Arizona con mi hijo?
R: El hecho de que un progenitor que no tiene la custodia se lleve a un hijo fuera del estado sin seguir los procedimientos legales adecuados es una violación grave de la ley. En este caso, la parte afectada puede solicitar de nuevo al tribunal. Sin embargo, no será para hacer cumplir una orden de custodia de menores existente, sino para obtener una orden para localizar al menor y llevárselo bajo custodia física. Debido a la naturaleza de emergencia grave de esta situación y la posibilidad de causar un trauma adicional a un niño menor de edad, este tipo de peticiones se escuchan en la corte dentro de un día.
P: ¿Cómo ganar un caso de reubicación de menores en Arizona?
R: Puede resultar natural considerar el divorcio como un proceso contencioso, sobre todo si su relación terminó en términos negativos. Usted puede sentir que está compitiendo con su ex en cada paso, incluyendo tratar de contratar a un mejor abogado, tratando de obtener una mayor parte de los bienes divididos, y tratando de conseguir más tiempo con sus hijos. Sin embargo, cuando se trata de órdenes de custodia de los hijos, es importante recordar que aunque su matrimonio haya terminado, usted y su ex cónyuge siguen siendo socios en la crianza de sus hijos.
Los casos de custodia de menores, incluyendo aquellos que involucran la reubicación fuera del estado, no deben ser abordados como proposiciones de "ganar o perder". Por el contrario, considere el caso de traslado de su hijo como una oportunidad para asegurarse de que se satisfacen las necesidades de un menor vulnerable y de que las decisiones se toman en su mejor interés. Para obtener los mejores resultados posibles, es aconsejable contratar a un abogado de divorcios cualificado.
Los casos de custodia de menores, incluyendo aquellos que involucran la reubicación fuera del estado, no deben ser abordados como proposiciones de "ganar o perder". Por el contrario, considere el caso de traslado de su hijo como una oportunidad para asegurarse de que se satisfacen las necesidades de un menor vulnerable y de que las decisiones se toman en su mejor interés. Para obtener los mejores resultados posibles, es aconsejable contratar a un abogado de divorcios cualificado.
P: Si tengo la custodia exclusiva, ¿puedo mudarme fuera del estado?
R: Probablemente, pero sólo si se siguen las leyes establecidas por la UCCJEA. Aunque un padre con la custodia exclusiva de sus hijos menores suele tener más facilidades para obtener el permiso de un tribunal para trasladar a su familia, debe seguir la ley y realizar los trámites necesarios para transferir la jurisdicción y establecer un nuevo tribunal de origen.
Arizona se fija en el interés superior del menor
Para los padres de Arizona que estén considerando un traslado, este es un dato crucial: sus planes pueden no ser aprobados sin pruebas claras y convincentes de que son en el mejor interés de su hijo. Recuerde, sin embargo, que no hay dos situaciones familiares iguales. Por lo tanto, es importante trabajar con un abogado que entiende esto y puede explicar cómo la ley puede aplicarse a usted y su familia.
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*Nota del editor: Este artículo se publicó originalmente el 27 de marzo de 2021 y ha sido reescrito el 25 de julio de 2022.
Ryan Reppucci, Fundador/Director de Operaciones Legales de The Valley Law Group, es reconocido como uno de los principales abogados de derecho de familia de Phoenix. Después de graduarse de Arizona State con los más altos honores e inclusión en las sociedades de honor estudiantil más prestigiosas de América, Ryan asistió a la Universidad de Detroit Mercy School of Law. Su carrera como estudiante de derecho fue condecorada con numerosos premios, incluyendo el Premio del Libro de la Facultad de Derecho de la Universidad de Detroit Mercy, nominación para ser miembro de Who's Who Among Students in American Colleges and Universities, así como Moot Court.